Σάμιος οπλίτης Τέλη 6ου αιώνα πκχ Από Helena Koumpenaki Τον 7ο αι. πκχ σημαντικό ρόλο στην κυριαρχία τού Αιγαίου διαδραματίζουν οι Σάμιοι. Με τα πλοία τους διασχίζουν τις θάλασσες τόσο σαν έμποροι όσο και σαν πολεμιστές και πειρατές. Υπήρξαν πάντοτε στιγμές, όχι μόνο κατά τούς Αρχαϊκούς χρόνους αλλά και στη μετέπειτα ιστορία των ναυτικών θεσμών, κατά τις οποίες η πειρατεία συνιστούσε ένα μέσο διαπραγμάτευσης με ένα ξένο κράτος ή με ένα συνασπισμό κρατών. Με την υποστήριξη ισχυρών συμμάχων οι Σάμιοι δεν είχαν να φοβηθούν άμεσες ποινές εφόσον οι πειρατικές τους δραστηριότητες στρέφονταν εναντίον πλοίων τού αντίπαλου στρατοπέδου. Ένας από τους πιο γνωστούς πειρατές ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς και φιλόδοξους τυράννους της αρχαίας Σάμου, Πολυκράτης, που έκανε τεράστια περιουσία από πειρατικές επιδρομές. Πρόκειται για μια πολυσχιδή και ισχυρή προσωπικότητα, που αντιλαμβάνεται νωρίς την γεωστρατηγική αξία της Σάμου. Στην εποχή του το νησί γνώρισε πολιτιστική και οικονομική άνθηση. Ο Πολυκράτης κυβέρνησε το νησί κατά το δεύτερο μισό του 6ου αιώνα πκχ (περίπου 532-522 πκχ), και έμεινε στην ιστορία για την εγκαθίδρυση της ναυτικής κυριαρχίας των Σάμιων στο Αιγαίο και τα μεγαλόπνοα τεχνικά του έργα. Μεταξύ άλλων κατασκευάστηκε το Ευπαλίνειο όρυγμα (ένα τεράστιο υδραγωγείο που αποτελεί θαύμα της αρχαίας μηχανικής), το πελώριο Ηραίο και μεγάλα τείχη. Ο Πολυκράτης αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την πειρατεία ως μέσο πλουτισμού του ιδίου αλλά και του νησιού, και κάνει κάτι το οποίο δεν το έχει αποτολμήσει ποτέ κάποιος. Είχε δημιουργήσει στόλο από 100 περίπου πλοία, αλλά και αρκετά σημαντικό στράτευμα με περίπου χίλιους οπλίτες. Αυτό του έδινε την δυνατότητα να κάνει επιδρομές σε όλα τα γύρω παράλια με πλοία ευκίνητα και ελαφριά ώστε να είναι σε θέση να επιτίθονταν και να διαφεύγουν, ταυτόχρονα όμως ευρύχωρα ώστε να μεταφέρουν τα πολεμικά ή πειρατικά λάφυρα πού συσσώρευσαν οι κυβερνήτες του, όπως ήταν η περίπτωση της «Σάμαινας» (ή «Σαμία ναυς»). Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ο Πολυκράτης δεν κάνει διάκριση ανάμεσα σε Έλληνες και ξένους και έτσι επιτίθεται σε πολλά νησιά του Αιγαίου, ενώ οι επιδρομές του φτάνουν μέχρι την Αθήνα και την Αίγυπτο. Αυτοί που κατάφεραν να σταματήσουν την δράση του ήταν οι Πέρσες, οι οποίοι του πρόσφεραν μία σατραπεία στην άκρη της Μικράς Ασίας και με αυτό τον τρόπο εγκατέλειψε την πειρατεία. Ancient Greek Civilization - Αρχαία Ελλάς