Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν παρουσιάζεται από τους επικριτές της ως προϊόν ακραίων προνομίων, νεποτισμού και ιστορικών διασυνδέσεων με την εξουσία. Κόρη του Ερνστ Άλμπρεχτ, ισχυρού στελέχους του CDU και πρώην πρωθυπουργού της Κάτω Σαξονίας, μεγάλωσε εντός των ευρωπαϊκών ελίτ, αποκτώντας από νωρίς πρόσβαση σε πολιτικά και οικονομικά δίκτυα που, σύμφωνα με τους επικριτές της, τη θωράκισαν από ουσιαστική λογοδοσία. Παράλληλα, στην οικογενειακή της ιστορία περιλαμβάνονται πρόσωπα που έδρασαν ή ευνοήθηκαν την περίοδο του Τρίτου Ράιχ, ενώ μέσω του γάμου της με τον Χάικο φον ντερ Λάιεν συνδέεται με αριστοκρατική οικογένεια στην οποία έχουν καταγραφεί συγγενείς με ναζιστικό παρελθόν. Το γεγονός αυτό χρησιμοποιείται από επικριτές της για να υπογραμμίσουν μια ιστορική συνέχεια εξουσίας και ασυλίας, όχι προσωπική ευθύνη. Η πολιτική της διαδρομή στιγματίστηκε από σοβαρά σκάνδαλα. Ως υπουργός Άμυνας της Γερμανίας (2013–2019), ενεπλάκη στο «σκάνδαλο των συμβούλων», με δεκάδες εκατομμύρια ευρώ να κατευθύνονται σε εταιρείες όπως η McKinsey μέσω αδιαφανών διαδικασιών, ενώ μεγάλο μέρος των δαπανών δεν δηλώθηκε ποτέ επισήμως. Κατά την κοινοβουλευτική έρευνα, τα υπηρεσιακά της τηλέφωνα «καθαρίστηκαν» για λόγους ασφαλείας, γεγονός που προκάλεσε έντονες κατηγορίες συγκάλυψης. Την ίδια περίοδο, η ανακαίνιση του πλοίου Gorch Fock εκτοξεύτηκε από τα 10 στα 135 εκατ. ευρώ, ενώ ο γερμανικός στρατός αντιμετώπιζε σοβαρές ελλείψεις εξοπλισμού. Ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το σκάνδαλο Pfizergate ενίσχυσε την εικόνα έλλειψης διαφάνειας: απευθείας ανταλλαγή μηνυμάτων με τον CEO της Pfizer για συμβόλαια εμβολίων δεκάδων δισεκατομμυρίων ευρώ, χωρίς επαρκή θεσμικό έλεγχο και με τα επίμαχα SMS να δηλώνονται αργότερα ως «χαμένα». Οι παρεμβάσεις της Ευρωπαίας Διαμεσολαβήτριας και οι έρευνες της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας τροφοδότησαν περαιτέρω τις κατηγορίες περί ατιμωρησίας. Συνολικά, παρουσιάζεται από τους επικριτές της ως σύμβολο θεσμικής διαφθοράς και πολιτικής ασυλίας: μια ηγετική φιγούρα που επιβίωσε αλλεπάλληλων σκανδάλων, χαμένων αποδεικτικών στοιχείων και ιστορικά βαριών οικογενειακών διασυνδέσεων, ενώ προωθεί πολιτικές στρατιωτικοποίησης και σύγκρουσης χωρίς οι ίδιες οι ελίτ από τις οποίες προέρχεται να υφίστανται τις συνέπειες. #EuropeanUnion Αυτόφωρο